La ansiedad anticipatoria es, como su propio nombre indica, una ansiedad que sentimos antes de que algo suceda. A priori, esto puede sonar ventajoso: te adelantas a lo que puede pasar y te preparas para ello; sin embargo, no funciona exactamente así, sino que la ansiedad anticipatoria provoca que imaginemos situaciones catastróficas o escenarios totalmente negativos que aún no han ocurrido ni quizá ocurran.
En este artículo veremos qué es la ansiedad anticipatoria, cuáles son los síntomas de la ansiedad, las causas y cómo te puede afectar el trastorno.
¿Qué es la ansiedad anticipatoria?
La ansiedad anticipatoria es un tipo de ansiedad en la que una persona experimenta angustia, preocupación o miedo intenso al pensar en eventos futuros antes de que estos ocurran. La mente con ansiedad anticipatoria imagina y sobredimensiona posibles amenazas o fracasos, desencadenando respuestas de alerta en el organismo; por ello, muchas veces, el sufrimiento anticipado es mayor que el que provoca la propia situación real. Por ejemplo, tienes mañana un viaje y te da miedo volar. Tu mente comienza a imaginarse un montón de situaciones catastróficas, altamente improbables por otro lado, relacionadas con el avión y el viaje. En ese momento, se dispara tu mente y tu cuerpo como si tuvieras ansiedad: náuseas, nudo en el estómago, boca seca, palpitaciones, pensamientos tipo «no voy a poder», «mejor lo cancelo» …
Es decir, tu ansiedad ha saltado ante un peligro que no existe.
¿Por qué tengo ansiedad anticipatoria?
La aparición de la ansiedad anticipatoria puede deberse a la suma de varios factores. Algunas de las causas más comunes son:
- Experiencias traumáticas previas. Haber vivido situaciones difíciles aumenta la sensibilidad ante posibles amenazas futuras. Por ejemplo, si has sufrido un accidente de coche, tu mente se puede anticipar a los posibles riesgos que puede haber al montarte en uno.
- Rasgos de personalidad. El perfeccionismo, la necesidad de control, la baja autoestima o el miedo a equivocarse favorecen la aparición de esta ansiedad.
- Acumulación de estrés. Cambios de vida, presión laboral, estudios o responsabilidades también pueden ser detonantes.
- Trastornos de ansiedad existentes. Personas con ansiedad generalizada o fobias tienen mayor predisposición.
¿Cómo se manifiesta la ansiedad anticipatoria?
Los síntomas más comunes de la ansiedad anticipatoria se expresan en tres formas de respuesta:
- Síntomas físicos. Tensión muscular, sudoración, palpitaciones, molestias digestivas…
- Nerviosismo. Suele ir asociado a las dificultades para dormir o concentrarse.
- Pensamientos negativos recurrentes. Preocupación por lo que va a pasar, dificultad para disfrutar por no saber qué va a ocurrir después, imaginar escenarios catastróficos…
¿En qué te puede afectar?
Si no se gestiona adecuadamente, la ansiedad anticipatoria puede volverse crónica e interferir en la vida personal, profesional y social de quien la padece. Las personas tienden a percibir el futuro de forma pesimista y a subestimar su capacidad de afrontamiento, lo que limita significativamente tu bienestar y tu crecimiento personal.
Una de las consecuencias más comunes es la evitación; es decir, que no nos enfrentemos a esas situaciones o que las aplacemos para más adelante llegando a limitar nuestras experiencias por miedo a lo que podría pasar y, en el caso de la ansiedad, evitar algo es lo peor que podemos hacer.
Con la evitación, al contrario de lo que puedes pensar, tu ansiedad aumenta y el miedo se incrementa, porque la situación te dará cada vez más pavor ante la falta de exposición.
¿Cómo gestionar la ansiedad?
En el momento en el que tu ansiedad anticipatoria interfiere de forma significativa en tu vida cotidiana, es el momento de buscar terapia psicológica. Es recomendable buscar ayuda profesional si la preocupación por el futuro es constante, intensa y resulta difícil de manejar o si el malestar afecta a la calidad de vida y genera conductas de evitación que limitan la libertad y el bienestar.
Consultar con un profesional puede prevenir la evolución hacia trastornos de ansiedad más graves o depresión.
En terapia, podemos trabajar contigo en técnicas y recursos psicológicos efectivos para gestionar la ansiedad anticipatoria:
- Terapia cognitivo-conductual (TCC). Permite identificar y reestructurar los pensamientos catastróficos para que no te afecte en situaciones cotidianas.
- Mindfulness. Practicar la atención plena, ayuda a vivir el presente y a reducir la tensión mental.
- Aceptación y compromiso. Aprender a aceptar lo desconocido y a tus propias emociones.
Esperamos con este artículo haberte ayudado a conocer e identificar qué es la ansiedad anticipatoria y cómo se puede gestionar. Si tienes cualquier duda o buscas la ayuda de un profesional, desde CPA Psicólogos, estaremos encantados de ayudarte.
